Queríamos visitar pelo menos duas plantations na região de Vacherie, a uns 80 km do centro de New Orleans, que conta com diversas opções como a Oak Alley, a Laura, a St Joseph, a Evergreen. Entretanto, conforme comentamos no post sobre o passeio pelo pântano da Louisiana, acabamos nos enrolando devido ao atraso sofrido pela falta do primeiro horário de tour naquele dia, o que nos fez perder tempo esperando à toa. Já saímos do Cajun Pride Tours quase 10h, e tínhamos que estar de volta para o passeio das 12h. Com pouco tempo para conhecer as plantations, que ficam a cerca de 30 minutos do Cajun Pride Tours, tivemos que optar por apenas uma, e a escolhida foi a Oak Alley Plantation (durante os planejamentos da viagem, eu havia perguntado para a Luciana Misura, do Blog Colagem, se caso só conseguíssemos visitar uma plantation, qual seria a sugestão dela. Ela respondeu Oak Alley, eu confiei, e não me arrependi 😉 ).
Plantations da Louisiana
A Oak Alley foi construída nos anos de 1830 por descendentes franceses. A cana de açúcar era o principal cultivo. Como cada passo da produção do açúcar, desde o plantio, até a colheita e o refino, requer um intenso esforço físico, essa área de plantations rapidamente se tornou cliente do mercado de escravos de New Orleans. A Oak Alley Plantation chegou a ter mais de 1000 escravos.
E nós começamos o passeio exatamente pelas casas dos escravos (Slave Marker), já que podemos conhecer a fazenda e suas instalações por conta própria; apenas a mansão tem um tour guiado, o qual tem início a cada 30 minutos. Então, pode-se escolher fazer o tour pela mansão primeiro e visitar a fazenda depois, ou vice-versa.
Local onde era as Senzalas
Em algumas das casas dos escravos, nas quais podemos entrar, há exibições e exposição de ferramentas, roupas e outros artigos. Em outras, só podemos ver de fora, sendo reproduzido o ambiente interno das casas, que, depois da abolição, passaram a ser ocupadas pelos trabalhadores e suas famílias. Essas casas não são originas, pois a estrutura estava caindo aos pedaços e foi demolida em 1900.
Exposição no interior
Aprendendo…
Existem dois banheiros externos (as casinhas) atrás das cabanas dos escravos. Não era comum ter banheiro nas plantations e os escravos tinham que fazer suas necessidades atrás de árvores ou em valas. Quando havia uma “casinha”, ela era exclusiva para as mulheres. Apenas depois da abolição que passaram a construir os banheiros externos atrás das casas, e nas portas de madeira eram entalhados símbolos de meia lua ou de círculo, que, além de proverem luz e ventilação para o espaço, diferenciavam o banheiro masculino do feminino.
Casinhas (banheiros)
Próximo das casas dos escravos, está a lojinha da Oak Alley, onde há banheiros para os visitantes.
Voltando em direção à mansão, passamos pelo Back Alley e já estávamos encantados com essa vista sem imaginar o que nos esperava do outro lado, no Alley of Oaks. Os carvalhos do Back Alley foram plantados pelos Romans em 1830 e pelos Stewarts em 1930.
Chegando à mansão, ficamos aguardando o início do próximo tour, sendo que ao dar a volta na casa, onde está a porta de entrada do tour, damos de cara com a Alley of Oaks, que é o cartão postal da Oak Alley Plantation.
Mansão
Outro lado da mansão de Oak Alley Plantation
O corredor de frente para o rio Mississippi onde encontramos 28 carvalhos de 300 anos é incrível. Os carvalhos foram plantados por um desconhecido e já estavam na propriedade quando Jacques Roman comprou a fazenda. Acredita-se que a disposição das árvores era para fazer um corredor de vento.
Alley of Oaks (corredor de carvalhos)
O tour pela mansão é muito interessante. O guia, vestido a caráter, vai passando informações sobre as famílias que moraram na casa e sobre a história da Oak Alley inserida na história dos EUA. Além disso, vamos sabendo curiosidades sobre utensílios usados na época, como o matador de mosquitos sobre a mesa de jantar, ou o abanador que era movimentado por uma corda puxada por um escravo, ou a “geladeira” e o “interfone”. É muito legal ser transportado para essa realidade com coisas que depois vieram a ser o que hoje conhecemos realmente como geladeira ou interfone.
Detalhe do abanador sobre a mesa que era movido por um escravo que ficava puxando a corda
A mansão Antebellum foi um presente de Jacques Roman para sua então noiva Celina, e foi desenhada pelo pai dela. A construção levou 3 anos para ser concluída, de 1837 a 1839. Os móveis que se encontram atualmente na casa não são originais (com poucas exceções), mas são antigos e recriam os ambientes.
Bela mansão de Oak Alley Plantation
Durante o tour, passamos pelas salas de estar e jantar no primeiro piso, subimos as escadas para ver os quatro quartos do andar superior, e saímos para a varanda de onde temos uma vista maravilhosa do Alley of Oaks.
O guia constantemente chamava a atenção para o fato da casa ser construída de tijolos e, em um escritório, há uma parede crua para os visitantes verem como é a construção. Para nós, não há nada de mais em uma casa feita de tijolos, mas para eles parece algo muito diferente.
Detalhe da parede de tijolos
O tour guiado dura de uns 45 minutos a 1 hora e fotografias são permitidas em todos os cômodos no interior da mansão.
Nos sentimos voltando no tempo
Sem dúvida o passeio pela Oak Alley Plantation merece destaque. Além de uma viagem no tempo, ainda aprendemos muito sobre a história dos EUA. Quanto às crianças, como ocorreu na visita à Belle Meade, em Nashville, mais uma vez a falta de domínio do idioma atrapalha, mas eles acompanharam tudo e íamos explicando algumas coisas sempre que possível. Não é uma atração que os prenda realmente, mas serve como aprendizado e cultura, o pouco que conseguirem acompanhar. Entretanto, crianças muito pequenas não vão aproveitar muito e podem até atrapalhar o guia no tour pela mansão.
Vista do portão. Pena que não pode parar o carro ali para fotografar
Localização: 3645 Highway 18 (Great River Road), Vacherie, Louisiana 70090
Horário de funcionamento: – nos meses de Novembro a Fevereiro: de segunda a sexta das 9h às 16:30; sábados e domingos, das 9h às 17h.
– nos meses de Março a Outubro: diariamente das 9h às 17h
– O primeiro tour pela mansão é às 9:30 e seguem a cada 30 minutos.
– A plantation fecha nos feriados de ano novo, natal, ação de graças e na terça-feira de carnaval (Mardi Gras).
Ingressos: 20U$ – adultos;
7.50U$ – jovens de 13 a 18 anos;
4.50U$ – crianças de 6 a 12 anos.
– Militares possuem desconto que é extensivo para os brasileiros com a apresentação da ID Militar, recebendo 2U$ de desconto tanto no ingresso do militar como de cada dependente.
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